Als er een stad op deze aardbol is waar niks te gek is, dan is dat wat mij betreft Tokio. De Japanners doen lekker waar ze zelf zin in hebben en dat zorgde bij mij een behoorlijk aantal keer tot een opgetrokken wenkbrauw. Toegegeven, het is best leuk om mee te doen met de gekte, dus deze dingen mag je absoluut niet overslaan als je in Tokio bent!

1. Ga eten bij Kawaii Monster Cafe

Dit restaurant in de wijk Harajuku behoort sowieso tot de ultieme crazy Tokyo experience. Eigenlijk kun je het niet eens een restaurant noemen, maar meer een fantasiewereld. In het midden draait een grote taart rond die later wordt gebuikt als podium en iedere ruimte heeft z’n eigen thema. Zóveel prikkels daarbinnen. Niet normaal. Op het menu staan gerechten als Colorful Rainbow Pasta, Cherry Blossom Rice en Frog Monster Burger.

2. Maak foto’s in een Purikura

Een purikura is een Japans fotohokje waar je meerdere foto’s maakt en achteraf kunt bewerken. Kies een hysterische achtergrond, maak je ogen groter en wellicht ook een andere kleur, creëer blosjes op je wangen in de vorm van een hartje en voeg nog wat stickers toe. Er zijn trouwens heel veel tienermeisjes te vinden die dit serieus doen. Vet leuk! Purikura Land vind je in Takeshita Street vlak bij Harajuku Station.

3. Steek over bij Shibuya Crossing

Dit is wellicht het drukste kruispunt ter wereld en het blijkt zo te zijn dat er gerust 2500 mensen tegelijk oversteken. Bizar om te zien hoe al die mensen als een grote mierenhoop door elkaar lopen. Ga op een muurtje staan om het nog beter te kunnen zien of wurm je tussen de menigte door naar boven bij de Starbucks.

4. Haal iets uit een vending machine

Of dit nou een mutsje voor je kat is, een schone onderbroek, een paraplu, een warme koffie uit een flesje of een ijsje… je kan het zo gek niet bedenken of de Japanners hebben het in een automaat gestopt. Zoeken naar een vending machine hoeft zeker niet, want ze staan op iedere straathoek en daartussenin.

5. Bezoek TeamLab Borderless Digital Art Museum

Dit is écht heel tof. Het is een museum zonder route of map. Waar je in de ene ruimte eerst nog naar projecties met bloemen keek kan het een half uur later in dezelfde ruimte totaal iets anders zijn. Trek hier wel genoeg tijd voor uit, want er staat waarschijnlijk een giga rij om binnen te komen. Bij mij was de wachttijd 70 minuten, maar ik kon de rij gelukkig overslaan, omdat ik de maar-daar-staan-mijn-vrienden-truc gebruikte (sorry). Ik had gewoon niet de tijd om zo lang in de rij te staan, want ik moest nog in de trein naar Takayama. Die truc werkt overigens niet altijd. Tickets koop je een paar dagen van te voren online.

6. Schuif aan in Piss Alley

Piss Alley is de bijnaam voor Omoide Yokocho (gebruik dit voor Google Maps). In dit steegje zijn de eettentjes zo klein dat er vroeger geen toiletten waren, dus plaste iedereen op straat. Tegenwoordig is dat gelukkig niet meer en kun je zonder je neus dicht te knijpen door het steegje lopen. Schuif aan bij een van de vele kleine restaurantjes. Wat is klein? Ongeveer een mannetje of tien en dan zit de tent vol. Dit is trouwens dé plek om yakitori te bestellen.

7. Get lost met de metro

Ha dit is de makkelijkste van allemaal, want hier hoef je precies nul moeite voor te doen. Het metronetwerk van Tokio werkt super. De metro’s rijden vaak, op tijd en naar ieder gedeelte van de stad. Het enige probleem is dat veel borden enkel in het Japans zijn en dat medewerkers niet of nauwelijks Engels spreken. Het leuke hieraan is dat je onwijs veel verschillende types tegenkomt in de Metro en uiteindelijk heus wel de op gewenste bestemming aankomt. Mijn beste tip om toch zo min mogelijk te verdwalen: gebruik geen Google Maps, maar gebruik de metrokaart van Maps.me en zoek zelf de route uit. Als zelfs Google Maps in de war raakt…

8. Probeer alle knopjes van het toilet uit

Waarschijnlijk is Tokio je eerste bestemming in Japan, dus je kan er meteen voor gaan! Als je geluk hebt staat er in het Engels bij wat de knopjes betekenen, maar dit is zeker niet altijd het geval. Er zijn ook echt fancy potten die licht geven en waar je een muziekje kan afspelen. Ik heb al meerdere mensen gehoord die zo’n pot thuis willen hebben, dus dat belooft wat!

9. Ga naar een game hall in Akihabara

Vergelijk dit niet met zoals wij het casino kennen, want dit is echt veel krankzinniger. Op straat zie je grote billboards en gevels met mangafiguren erop en binnen zijn dus de arcadehallen. Ik weet niet precies hoe lang ze achter een automaat zitten te gamen, maar sommigen zagen eruit alsof ze het al minimaal een paar uur volhielden. Je hebt ook fanatiekelingen ertussen zitten waarbij je je bijna zorgen gaat maken om hun hart. Ik had het over veel prikkels in het Kawaii Monster Cafe, nou maak je borst maar nat.

10. Eet de beste sushi ter wereld

Dit is op zich niet zoiets heel geks om te doen, maar je wordt er wel zelf helemaal gek door en daarom past ie perfect in dit lijstje. De sushi hier is oprecht de allerbeste ter wereld. Ja logisch… Japan is het land van de sushi kan je misschien denken, maar ik maak geen grapjes. Zo goed heb je ‘m nog nooit gehad en je bent dus verpest voor je sushileven. Aanraders qua restaurantjes heb ik niet per se, want zelfs de sushi van de 7-Eleven smaakt heel goed. Misschien wel leuk om even te googelen naar een plek waar de sushi op de lopend band voorbij komt. Alhoewel ik de beste sushi op had bij een restaurant waar ze het a la minute vers voor je neus klaar staan te maken.