Maleisië is een mengelmoes van culturen, kent behoorlijk grote contrasten, heeft lekker eten en de mensen zijn enorm gastvrij. Ben jij van plan om ongeveer twee weken te gaan backpacken in Maleisië? Dan heb je zeker iets aan deze route waarbij steden, natuur en strand elkaar afwisselen.

Kuala Lumpur

Je reis begint in de hoofdstad van Maleisië, Kuala Lumpur! Dit betekent trouwens letterlijk modderige samenloop. Modderig is niet per se terug te zien, maar samenloop wel. Er zijn maar weinig steden waar verschillende culturen zo vreedzaam met en langs elkaar leven. Het is en blijft een Aziatische stad, maar wel een hele fijne. Moderne wolkenkrabbers, lokale streetfood tentjes, gigantische winkelcentra, je vindt het er allemaal. Hier lees je wat je niet mag missen in Kuala Lumpur!

Taman Negara

Dit is een gigantisch groot en tevens het oudste regenwoud ter wereld. Klinkt best spectaculair en als iets wat je gezien moet hebben, maar eerlijk gezegd viel het tegen. De bekende canopy walk was gesloten wegens veiligheidsredenen en dat was toch wel een bummer. Je kan het wat mij betreft overslaan. Ben je toch nieuwsgierig en wil je er heen? Vanuit Kuala Lumpur gaat er een touringbus naar Jerantut. Vanuit daar kun je bij een lokaal reisbureautje een minivan naar Kuala Tahan regelen. Dat is het dorpje waar je verblijft. Vanuit daar kun je het park in. Het dorpje zelf stelt niet zoveel voor. Verwacht geen leuke, gezellig tentjes waar je iets kan eten, maar basic family restaurants. Het eten is wel heel lekker! Vanuit het dorpje zijn verschillende activiteiten te boeken. Een jungletrekking kun je gemakkelijk zelf doen, daar heb je geen gids voor nodig, want de paden zijn enorm goed en staan duidelijk aangegeven. Als je geïnteresseerd bent in ieder blaadje en grassprietje waar je voorbij loopt, dan zou ik wel een georganiseerde tour doen.

Cameron Highlands

Vanuit Kuala Tahan regel je weer een minivan die via Jerantut naar Tanah Rata brengt. In dit stadje verblijf je en vanuit hier ga je de Cameron Highlands in. Houd er rekening mee dat door de hogere ligging (1500 meter boven zeeniveau) het hier een stuk frisser is! Denk aan een graad of 20-25. De reden waarom je naar de Cameron Highlands gaat zijn de theeplantages. Ook hier geldt weer: je kan een tour boeken of huur een scootertje en ga zelf op pad. It’s up to you! Het gebied is te vergelijken met de theeplantages in Ella in Sri Lanka! Verder kun je naar een strawberry farm, maar ik heb gehoord dat dat een soort tuincentrum is. Verder zijn er verschillende trails die je kunt lopen. In de app Maps.me staan deze aangegeven. Houd er rekening mee dat niet alle routes even begaanbaar zijn. Trail 2 bijvoorbeeld is bijna niet te doen. Er is niet echt een pad en je moet de takken voor je benen wegslaan om erdoor te kunnen. Kan heel avontuurlijk en leuk zijn, maar je moet het wel even van te voren weten. Trail nummer 4 is dan wel weer goed te doen. Laat je goed informeren bij je accommodatie.

Penang – George Town

Je vervolgt je route per touringbus naar het schiereiland Penang. Laat je niet verwarren door het woord eiland, want het is absoluut geen tropisch bounty eiland. Het voelt meer als een grote stad waar je ook nog naar het strand kan. De plek waar je wil verblijven is George Town. Het historische centrum staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is heel gezellig. Terwijl je rondloopt kom je verschillende 3D street art tegen. Heel tof! In de buurt van George Town vind je Clan Jetties. Dit is een vissersdorpje gebouwd op houten palen. De “Chew Jetty” is de populairste. Je ziet nauwelijks nog dat het een vissersdorpje op houten palen is door alle souvenirwinkeltjes. Gelukkig heb je ernaast nog wel de originele jetty’s waardoor je toch een indruk krijgt hoe het was.
Verder is het leuk om een dag een scooter te huren en lekker het eiland over te crossen. Naar het strand kun je in Batu Ferringhi. Het is een mooi strand, maar geen wauw-kijk-paradijs-strand. Een heel groot nadeel is dat er kwallen zijn waardoor het best een uitdaging wordt om er een duik te nemen. In plaats daarvan kun je ook een dagpas nemen bij een van de resorts. Park Royal is een aanrader! Voor omgerekend tien euro per persoon koop je een dagpas. Acht euro daarvan kun je besteden in het restaurant. Prima deal en je hebt een heerlijk dag in een luxe resort!
Na Penang ben ik terug gegaan naar Kuala Lumpur. Dit kan per touringbus (duurt een uurtje of 6) of je boekt een vlucht.

Extra optie: Langkawi

In plaats van terug te gaan naar Kuala Lumpur kun je vanaf Penang ook heel gemakkelijk met de boot naar Langkawi. Op dit eiland kun je wel denken aan een tropisch paradijs. Althans dat zeggen ze. Ik ben er zelf niet geweest, maar het blijkt zo te zijn dat dit een veelzijdig eiland is waar je je uitstekend een paar dagen kan vermaken.

Extra optie: de Perhentian eilanden

Ook hier ben ik niet zelf geweest, maar ik heb van verschillende mensen gehoord dat je hier absoluut naar toe moet als je zin hebt in zon, zee strand en verder niks! Een duik- en snorkelbestemming bij uitstek. De eilanden zijn gelegen aan de oostkust van Maleisië. Vanuit Penang zou je moeten vliegen of je hebt écht een lange rit voor de boeg. Vanuit Kuala Lumpur duurt het ook wel een uur of elf met de bus en boot voordat je er bent. Airlines als Air Asia vliegen er regelmatig vanaf verschillende bestemming heen.

Extra optie: Malakka

In Malakka vind je veel (Nederlandse) historische gebouwen. Ik wilde van Kuala Lumpur via Malakka naar Singapore gaan, maar uiteindelijk ben ik van Kuala Lumpur naar Bali gevlogen. Anderen vertelde mij dat het inderdaad prima is als tussenstop en je er gerust een dag of twee zoet bent, maar dat het het niet waard is om een dagtrip vanuit Kuala Lumpur te maken.