Albanië is nou niet per se een doorsnee vakantieland. Hoor je wel eens in jouw omgeving dat iemand zegt: “Nou, ik ga lekker naar Albanië op vakantie!”. Dat valt wel mee toch? Nieuw en onbekend is vaak spannend en dat in combinatie met de geschiedenis van het land zorgt er vaak voor dat een andere bestemming wordt gekozen. Maar dit kleine Balkanland wordt wat mij betreft onderschat. Als je een roadtrip maakt door Albanië maak je kennis met de vriendelijke lokale bevolking, daag je jezelf uit tijdens een flinke hike door Albanese Alpen en plof je neer op prachtige stranden aan de Albanese Rivièra! In dit artikel lees je alles wat je wil weten voordat je naar Albanië op vakantie gaat, want dat wil je!
Algemene info
Albanië ligt boven Griekenland aan de Ionische Zee. Andere buurlanden zijn Macedonië, Kosovo en Montenegro. Als je de Adriatische Zee oversteekt, waar het land ook aan grenst, kom je in hak van Italië uit. Qua grootte is het vergelijkbaar met België. Om die reden ook perfect voor een roadtrip van een dag of tien. Al moet je er wel op letten dat de wegen in het binnenland vaak onverhard en dus eigenlijk niet te doen zijn. De wegen in het westen van het land (langs de kust) zijn overigens op het moment van schrijven supernieuw en daar trap je met gemak het gaspedaal in.
TIP: Een fijn boutique hotel in het centrum van Tirana is The Crown.
Albanië en het communisme
De Albanezen hebben het zwaar te voortduren gehad. Na de Tweede Wereldoorlog lag het land in puin. In 1945 was er een ‘democratische’ verkiezing waar slechts één partij, genaamd De Partij (later omgedoopt tot Albanese Partij van de Arbeid) aan meedeed. Niet geheel verrassend won die partij onder leiding van dictator Enver Hoxha, goede vriend van Stalin. Verandering worden in gang gezet om Albanië te hervormen naar een communistisch land. Na de dood van Stalin is Hoxha ervan overtuigd dat Albanië het enige echt communistische land ter wereld is. In 1985 komt er ook een eind aan het leven van de communistische leider. Het volk komt in opstand. Een paar jaar lang zijn er ongeregeldheden. Er komen nieuwe verkiezingen en De Partij doet nog zijn best, maar zonder resultaat. In 1991 wordt het standbeeld van de Enver Hoxha dat in Tirana (de huidige hoofdstad) staat omver getrokken. Er wordt een nieuwe regering in het leven geroepen onder leiding van president Sali Berisha. Hij laat alle politiek gevangenen vrij, moedigt vrij ondernemerschap aan en laat buitenlandse investeerders toe. Als je denkt dat sinds 1991 het rustig is, dan heb je het mis. Duizenden Albanezen vluchtten uit het toenmalige Servische grondgebied van Joegoslavië wanneer Albanië in 1991 werd getroffen door het conflict in Kosovo. In 2001 kwam het conflict eindelijk tot einde en bloeide het toerisme langzaam op. Dat is dus pas 19 jaar geleden! Ongelofelijk. Inmiddels speelt toerisme een grote rol in de economie.
Reizen in en naar Albanië
De makkelijkste manier om naar Albanië te reizen is natuurlijk met het vliegtuig. Vanaf Eindhoven vlieg je met een directe vlucht in een kleine drie uur naar Tirana, de hoofdstad van het land. Vanaf daar is het ongeveer een half uurtje met de auto naar het centrum. Ook zou je vanuit Griekenland een tripje kunnen maken. Het Griekse eiland Corfu ligt namelijk op een uurtje varen van de havenstad Sarandë. Een overtocht kost ongeveer 20 euro enkele reis.
Dan het reizen in Albanië zelf. Ik kan je aanraden om een auto te huren. In dat geval kun je helemaal zelf bepalen waar je gaat en staat. Wel zo fijn. Zelf heb ik geen ervaring met het openbaar vervoer in Albanië. Tijdens de Coronacrisis reisde ik door het land en daardoor was er ook bijna geen openbaar vervoer beschikbaar. Wel heb ik gehoord dat het openbaar vervoer naar mate het later op de dag wordt afneemt. Wil je dus van plek naar plek, vertrek dan in de ochtend of in het begin van de middag.
Vliegticket nodig? Vind ‘m voordelig via Skyscanner!
Eten en drinken
Nou daar kan ik heel eerlijk over zijn… de Albanese keuken is wat mij betreft geen culinair hoogstandje. Het is dus een gelukje dat het land zo dicht bij Italië ligt. Je kan namelijk rekenen op een lekker sterke espresso of een romige cappuccino. Ook is er pizza en pasta in overvloed. Qua wijnen kunnen ze beter gaan onderhandelen, want de Albanese wijn is niet per se favoriet. De wijn die ze zelf produceren komt met name uit de omgeving van Korçë, Berat, Permet en Shkodër. Naar mijn mening smaakte de rode variant vaak beter dan de witte. Ontbijten doen ze niet echt en dat is ook terug te zien in het ontbijt wat je zelf krijgt voorgeschoteld. Dat bestaat namelijk vaak uit schapenkaas omhuld met bladerdeeg of gewoon schapenkaas met komkommer, tomaat en wat brood. Of koekjes en taartjes. Wel wordt er ontzettend veel groente gegeten in Albanië. Overal langs de weg vind je dan ook kraampjes waar je jouw portie kunt halen. Tot slot vind je langs de kust ook veel restaurantjes waar ze verse vis verkopen.
Absolute hoogtepunten in Albanië
Een uitgebreid artikel met reisroute voor 10 dagen roodtrippen in Albanië vind je hier, maar ik zal ook kort even noemen wat absolute hoogtepunten in dit Balkanland zijn. Allereerst de Albanese Alpen. Als je van bergen houdt tenminste. Ik vond het er prachtig. Hoe je er komt? Vanuit Tirana rijd je in een paar uurtjes naar Shkodër. Daar laat je je auto staan en per minibusje ga je naar Komani. De weg is simpelweg te slecht om zelf te rijden en dus je huurauto aan gort te brengen. In Komani stap je op de ferry naar Fierzë. Daar stap je vervolgens in het laatste minibusje naar Valbonë. Valbonë is het startpunt van de zes uur durende hike naar Theth. Je loopt dwars door de Albanese Alpen en met goed weer is het uitzicht schitterend. Vanuit Theth pak je weer een minivan naar Shkodër en je bent weer rond.
Andere hoogtepunten zijn:
– Syri I Kalter ook wel de Blue Eye Spring > superhelder blauw water (tikkeltje toeristisch wel)
– Gjirokastra, Berat > kneuterige dorpjes
– Ksamil > badplaats aan de Albanese Rivièra
– Dhërmi > badplaats aan de Albanese Rivièra
– Lake Ohrid > een prachtig groot meer grenzend aan Macedonië
– Koman Meer > Prachtig meer vlak bij de Albanese Alpen
– Tirana > de hoofdstad
– Shkodër > ook een stad, maar wel een hele gezellig met in de buurt het meer van Shkodër
Overige handige info
Aantal inwoners: 2,846 miljoen.
Munteenheid: Albanese Lek (1 euro is 124,33 ALL).
Goedkoop land: gemiddelde prijs overnachting €30, biertje/wijntje €2, hoofdgerechten tussen €5 en €10.
Taal: Albanees, maar met Engels kom je ook ’n end.
Klimaat: Heet (± 35 ℃) in de zomer en de winters zijn mild. Zou alleen niet in de winter naar Albanië gaan.
Elektriciteit: zelfde stekker als in Nederland. Netspanning 230 Volt.
Reisdocument: Paspoort of ID-kaart. Je hoeft geen visum aan te vragen.
Tijdsverschil: die is er niet met Nederland
Meest gereden auto: Een Mercedes! Ze domineren en verkeersregels gelden niet echt. Hoe groter je auto, hoe meer rechten je hebt. Alles kan! Stoppen/parkeren op de rechterbaan, spookrijden met de fiets, achteruit rijden met de auto… geen punt!
